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ByteDance's AI Drug Startup Anew Labs Raises $290M in Angel Round, Valued at $1.5B
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This article analyzes the rapidly evolving landscape of AI-powered drug discovery, noting a shift from speculative 'workshop' startups to a more mature phase dominated by big pharma and internet giants. It details how traditional pharmaceutical companies like Novo Nordisk, Eli Lilly, and Hengrui Medicine are integrating AI as a tool to enhance existing R&D pipelines, while Chinese tech giants like Baidu, Tencent, and ByteDance are making direct, high-capital bets on foundational innovation through dedicated AI biotech ventures. The piece highlights the recent $290 million angel round for ByteDance's spin-off Anew Labs and the approval of China's first AI-assisted original drug, Yisitevir. It argues that the industry's competitive focus has shifted from fundraising to commercialization, using Insilico Medicine as a case study of the dual-track model (BD licensing for cash flow plus self-developed pipelines for long-term value). The author concludes that success will ultimately depend on clinical translation and commercial sales, not just AI-driven early-stage efficiency.
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巨头抢滩,AI制药进入新阶段
头部制药巨头与互联网大厂正加速布局AI制药领域。
跨国药企诺和诺德近日宣布与Anthropic达成合作,将引入Claude Science科学大模型,推动深度研发合作。此次合作标志着AI能力从过去的临床文书自动化,全面升级至前沿靶点挖掘、实验方案设计等新药源头研发环节。
在国内,由字节跳动独立孵化的AI创新药企Anew Labs完成2.9亿美元天使轮融资,投后估值达15亿美元(约合100亿元人民币)。据天眼查显示,其投资方包括红杉、高瓴及IDG等知名机构。
近年来,礼来、阿斯利康、默沙东和恒瑞医药等传统药企持续加码AI药物发现,百度、腾讯等互联网大厂也纷纷入局。
巨头的持续进场正在重塑行业底层规则,AI制药正告别粗放的概念炒作阶段。仅凭小型团队、单点算法模型、虚拟分子演示就能融资造势的“小作坊时代”,已逐步落幕。
01. 行业完成大洗牌
2022年以前,AI制药处于野蛮生长阶段。当时行业门槛较低,几人的算法团队,靠一套分子生成模型、若干仿真数据,就能包装成AI新药研发项目获得融资,乘着概念风口快速起势。
早期许多初创团队以计算机算法人才为主,缺乏药化、生物学核心团队,也未自建湿实验平台。AI可在计算机中短时间生成成千上万候选分子,却无法预判分子在体内的溶解性、毒性、代谢稳定性,更不能替代动物实验验证药效。
资本热度在2021年达到顶峰,随后开始降温。
据CB Insights数据显示,全球AI药物发现领域单笔1亿美元以上的大额融资轮次,2021年占赛道总融资的70%,2022年降至30%,到2023年上半年已无单笔过亿的大额融资。
另据智药局数据,全球AI+药物研发相关融资从2022年的62亿美元降至2023年的36亿美元。
资本退潮后,产业真实考验逐步到来。“小作坊”模式的短板逐渐暴露,大批项目陆续出清,海内外赛道开始洗牌。
国内方面,超维知药在2021年获得千万级天使轮融资,对外主打AI新药创新,对标行业头部企业。尽管团队配备了药物研发相关人才,但始终未能落地自建实验场地,长期拿不出可落地的研发成果与项目进展,最终于2024年注销退场。
海外方面,美国AI药企Verge Genomics曾依托AI平台主攻神经类新药研发,核心管线针对渐冻症推进临床。其AI筛选获得的候选分子在临床前数据表现亮眼,但进入1b期临床后未能达到预设疗效终点,研发被迫终止。管线受挫后,企业大幅收缩自研新药业务。
在中小初创公司大量出清、行业挤出泡沫的同时,全球头部制药巨头与互联网大厂两大主力纷纷进场,逐步取代零散小团队,开始改写行业竞争规则。
02. 制药巨头与互联网大厂错位发展
两大主力阵营选择了不同的打法。
传统制药巨头:AI赋能现有体系
海内外传统制药巨头习惯将AI作为工具,采购成熟的大模型,嵌入自身成熟的研发体系。
以诺和诺德、礼来、阿斯利康及恒瑞医药为代表的国内外头部创新药企,普遍采用AI赋能现有研发体系的稳健策略。经过多年积累,这类企业已搭建起完整研发管线、临床团队与商业化网络,产业闭环成熟。
传统新药研发从靶点发现到上市需耗时数年,大量成本消耗在反复试错环节。因此,它们并未贸然投入高风险的全新靶点探索,而是引入外部科学大模型或自建AI药物发现平台,嵌入原有研发流程。
具体案例包括:
- 阿斯利康:长期与Recursion等企业合作,借助AI辅助靶点挖掘和临床风险预测,提升早期研发准确率。
- 礼来:联动Insilico Medicine等AI平台,聚焦小分子筛选与药物合成工艺优化。
- 恒瑞医药:自研灵枢AIDD平台,依托自有研发数据迭代模型,全面赋能靶点发现与药物设计。
对于传统药企而言,AI主要用于文献检索、药物作用机制推演、实验方案设计、临床数据归集等辅助工作。这套模式的本质是成熟医药产业叠加AI工具提升效率,不改动药企核心研发方式,风险可控、落地周期短。
据行业统计,AI辅助可将早期分子筛选阶段的周期从数月压缩至数周,显著降低前期筛选试错成本。
互联网大厂:押注源头创新
不同于传统药企追求增效,互联网大厂依靠算力与资本,直接押注源头创新。
互联网企业手握算力底座、算法能力和充足资金,但普遍缺乏药化研发、湿实验验证、临床转化等医药产业积淀,没有现成完整的新药研发闭环。因此,各家走出了与传统药企不同的布局路径:
- 百度:自研生命科学大模型,孵化出百图生科,主攻AI蛋白与小分子药物研发。
- 腾讯:采用“投资+自研”双线策略——对外战略入股晶泰科技、英矽智能,以股权投资绑定外部AI制药产业资源;对内依托云深智药平台自研算法,在GLP1多肽赛道布局相关专利。
- 字节跳动:将AI制药业务独立拆分,设立Anew Labs。
互联网大厂的入局阵营仍在持续扩容。
其核心优势在于资金储备雄厚,有能力切入高壁垒的全新靶点研发。但不足也很明显:新药临床阶段失败率常年居高不下,管线验证周期漫长,需要持续投入资金,十分考验企业的长期战略定力。
AI制药赛道的竞争逻辑正在发生转变——比拼的重心不再是融资规模,而是商业化落地能力。即便AI能缩短药物早期研发周期,行业的终极考验依旧落在管线变现上。
03. AI制药商业化:谁先跑出来?
目前,行业已有落地成果佐证AI的前端价值。2026年7月,国内首款AI辅助研发的原创药——由西湖大学联合西湖制药研发的盐酸伊司特韦片(艾普司韦)顺利获批上市。
从靶点探索到最终获批,该款药物仅耗时3年半。研发团队依靠AI超高通量筛选能力,从数亿级候选分子库中快速锁定最优化合物,验证了AI在压缩早期研发周期、提升筛选效率上的实用价值。
但前端技术突破,不等于商业化跑通。港股龙头英矽智能的发展路径,展现了当前AI药企的部分商业化现状。
作为国内AI制药标杆企业,英矽智能探索出“平台技术授权+自研管线推进”的双轨商业化模式,这也是目前行业主流的生存路径。
今年上半年,英矽智能实现营收1.06亿美元,同比大幅增长287.2%。营收主要来源于对外管线合作的首付款与里程碑收益,AI研发平台技术服务则作为辅助收入构成。
这份增速亮眼的财报,证明AI技术具备即时商业变现能力。不过,短期BD收入仅能解决企业现金流问题,无法定义行业长期价值。
英矽智能的核心管线ISM001-055,是全球首个由AI发现全新靶点、AI完成分子设计并推进至三期临床的创新药物,针对特发性肺纤维化适应症,目前仍在临床推进阶段,预计2029年才能读出关键三期数据。
这意味着,即便英矽智能已实现技术变现、营收高速增长,真正具备高价值、可落地销售的自研新药,距离上市商业化仍存在较长周期。
放眼整个AI制药赛道:
- 单纯售卖AI平台软件:收入天花板较低,客户粘性偏弱;
- 自研管线:潜在收益空间巨大,但一次临床失利,就有可能吞噬企业多年的研发投入。
正因如此,多数头部企业都会选择以BD授权稳住短期现金流,同时布局自研管线,博取长期商业化回报。
AI技术模型可以加快新药研发的起点,但从这条赛道跑出来的玩家,大概率是率先实现临床转化与商业化落地的那个。
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蓝鲸财经Regional
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